現實的「一個月一萬元生活」
「工作的時候會很愉快，但往往就會把自己掏空。」三十歲的秋葵在她台南新化鄉間的租屋處，一邊和我們吃著早上從附近傳統市場買來自己料理的午餐，一邊回憶她之前的工作經驗。
秋葵本名曾鈺芩，但身邊的朋友總喜歡叫她秋葵。目前是接案設計師的她，還為自己設計了一個秋葵剖面的Instagram 頭像，淡雅的顏色，柔和的線條，貼切地傳達她的氣質。
這棟坐落在新化的獨棟三層樓別墅，由秋葵與另外一位室友合租，每月的房租含水電四千元。房子布置得恬淡而雅緻，四方格局的客廳一角擺著秋葵閒暇時手作的月桃手工藝品，沙發旁則是她的工作區。工作區後方牆面上貼著電影海報，四處都有的小置物空間裡放著許多紀念品，不時會看到寫著可愛文字的卡片，另一個牆面則掛著室友拿出來隨意賣的二手衣物。不仔細看，你可能會以為這是一家概念商店。
秋葵還養了一隻兔子「杯杯」，我們聊天時牠正安靜地蹲在沙發後方的插座附近，據說那是牠最喜歡的寶座。
一切看來就像是尋常上班族的生活空間，直到秋葵跟我提起她的月收入為止。
「目前我接的案量滿少的，一個月大概只有一萬塊。」秋葵平靜地說。
我以為自己聽錯了，沒想到這個時代竟然還有年輕人可以過著一個月一萬元收入的生活，就算以這個為目標的陳芳君也沒辦法真的一個人靠一萬元生活，簡直是日本綜藝節目單元《一個月一萬元生活》（這裡的一萬元是日幣）的翻版。我不敢相信我聽到的事情，又再確認一次，「一個月一萬元？」
由於秋葵的收入完全靠接案，平均下來每月大約只有一萬元，有時甚至還會透支，連勞健保費都繳不出來，所以緊急時還是得跟家人借錢。但這樣的生活過了將近一年，秋葵已經可以大致掌控自己的收支達到平衡。比方最重要的伙食費用，秋葵早已對附近的市場熟門熟路，知道哪裡可以買到便宜的食材，有時甚至會有菜販像疼愛自己的女兒般送她菜，加上自己在外面小院落所種植的作物，金額可以控制在四千元以內。即使颱風天遇到葉菜類蔬菜上漲，也可以預先採買根莖類蔬菜度過，不會受到影響。再加上台中老家不時會提供一些物質或金錢協助，因此生活還過得去。然而，秋葵也承認，有時候也會想找份穩定的工作，畢竟現在的收支只能勉強打平。在沒有其他資源的情況下，「如果想要做更深入或更專業事情的時候，<其實真的需要有一點點資金，才有辦法做到很深入。」
雖然錢很重要，「如果有好一點的收入的話，其實是可以做更多事情。」但顯然秋葵看重的並不只是錢，況且她認為在台南生活至少也要有三萬元收入才能過得不錯，一萬元顯然差很多。錢少了，換來卻是秋葵認為最重要的東西：生活品質。
「時間比較自由，所以想要參加個人的活動，去上課或聽分享，對我來說現在都是可以去做這些事情的。」工作起來便會投入全副精力的秋葵，過去不但每天工時都超過十小時，連約會也都選在公司，讓男友在一旁看她工作。三餐為了趕時間一下子解決，完全沒有生活品質可言，和現在我所看到的細嚼慢嚥完全不同。
「所以其實我現在的生活品質比以前還要好。」秋葵特別強調，「就是刻意去追求這樣的生活，慢慢地走到有一點接近理想的生活方式吧？」
這種外人看來十分刻苦的生活，秋葵顯得甘之如飴，感到奇怪的反而是我。雖然親眼見到秋葵生活的樣貌，仍然無法相信真的有年輕人可以這樣過活，對於過慣都市生活的我而言，這一切顯得太不可思議。「你可能找到一個很奇怪的人。」秋葵靦腆地笑著回應我的疑惑。
為了自己的理想放棄職場，每月的經濟狀況都像是在走鋼索，沒有任何存款，我仍不免為秋葵捏了好幾把冷汗。
降低物欲，達到理想生活
原本四年前在苗栗一家企業擔任設計師的秋葵，當時的起薪是兩萬三，雖然試用期過後一路調整到兩萬七，但仍處於低薪高工時。不久之後，秋葵漸漸發現公司的理念和她「友善環境」、「對他人有幫助」的理念有所衝突，於是一年之後離職，之後陸續在咖啡館和NGO工作，但薪資再也沒超過第一份工作。直到四年前因為工作單位解散，才開始在台南接案過著一萬元一個月的生活。雖然現在也常常需要一天工作超過十小時，但和過去那種為了工作全力付出，犧牲生活品質的狀況相比，無疑快樂許多。
以世俗的眼光來看，比起一般工作者，秋葵的確如同自己所說是個「奇怪的人」。
秋葵並不排斥金錢，但對於獲得金錢來源的工作，她更在意的是工作的意義，對人「是不是有幫助」。在金錢和工作的意義暫時無法平衡的狀況，秋葵選擇後者，但也意外找回生活品質。
不過，接案初期的秋葵難免對收入低且不穩定的生活感到徬徨，也曾想是不是該回去職場工作。但是在看了楊宗翰的《空屋筆記》部落格之後，秋葵受到很大的啟發，她發現原來也日子也可以用餐廳「最低消費」，和「最不耗費地球資源」的概念來過。「而且沒有錢的時候就會發現很多事情不用錢。」比方交換二手衣物、從圖書館借書，或以勞務換取食物，甚至也會有朋友來家裡一起工作時，順便帶來許多食物。秋葵總笑著說她身邊有很多貴人相助，「沒想到這樣的日子就過了一年多。」
儘管身邊許多人過著低薪且背負學貸的日子，自己也為了理念而寧願低薪，但幸運地是秋葵並沒有任何債務，頂多之前工作時曾幫家裡還房貸。秋葵很滿意現在精神充實的生活，特別是她的理念也慢慢地感染身邊的人，讓他們重新思考消費與生活的定義。雖然經濟匱乏，但秋葵的心靈卻無比富裕。
對於現在的生活，秋葵定義是「充電」，至於未來會不會回到職場，她自己也不敢肯定。經歷過台灣的低薪與長工時環境，秋葵選擇溫柔抵抗，以自己的生活完美示範抵抗資本主義剝奪個人自由的工作模式，忠實地做自己並且為理念選擇放棄物質生活。活得有尊嚴，活得更像自己，是她現階段最關心的事。一個月後，行事風格總出人意料的秋葵跟我說，她找到一份在埔里當園丁的工作，這下她的兔子杯杯有跑不完、吃不完的草地，而且包吃住水電和網路。「月薪三千」，接著訊息視窗裡傳來「哈哈哈」三個字。
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