圖片來源: Paul Stocker 樂威壯
無論她們當天多麼想要吵架、情緒多麼緊繃,或覺得心情有多麼惡劣,都必須忍氣吞聲,露出官方微笑,擦上露華濃(Revlon)的波斯蜜瓜口紅、踩著三吋高跟鞋,還得鄭重保證不會將鞋跟高度偷偷減為二.五吋。近幾年,這些限制已經解除。不過,有些航空公司依然會期待空服員在發送美味脆餅、解說如何將扁平金屬片插進扣環裡時,能施捨幾個微笑給旅客。對那些天生容易親近、個性外向的空服員來說,這些職業上的要求,亦即社會性要求,符合了他們的生理本性,因此極少會造成負面結果。但是對那些必須抑制自己的生理性特質的人,恐怕真的必須付出代價了。
在一項有趣的研究文獻裡,研究者對一些長期透過壓制生理特質而施展自由特質的人,提出了重要的警告:壓抑會造成自律神經系統亢奮,如果這種亢奮狀態變成慢性的,可能會損害健康。例如,傑米.潘貝克(Jamie Pennebaker)與同事即指出,比起不去壓抑生命中任何重大事件的學生,那些會壓抑的學生,例如童年極度不愉快的事件,長期下來會讓自律神經系統的亢奮程度升高,造成較多的健康問題。